Aggiornamento delle 18.00: Appena contattato da tempi.it, padre Ayvazian Antranig, responsabile dell’eparchia armeno-cattolica di Qamishli e rappresentante del WFP delle Nazioni Unite nel Nord Est della Siria, ha dichiarato: «Tre minuti fa mi ha chiamato un mio uomo, che ho inviato a trattare con i terroristi: siamo riusciti a liberare le donne, i vecchi e i bambini rapiti dallo Stato islamico. Siccome però gli scontri continuano, non siamo ancora riusciti ad andarli a prendere per non metterli in pericolo. Dovremmo riuscirci domani. Si trovano ora a 57 chilometri dal primo posto sicuro, nel villaggio di Msherfe. In tutto sono state rapite 163 persone. Di queste, 72 restano nelle mani dell’Isis a Mafluja mentre 26 o 28 a Habbade. Come li abbiamo liberati è un po’ un segreto, ma loro ci rispettano». Domani l’intervista integrale.
Lungo il corso del fiume Khabur, nel nord-est della Siria, vicino al confine con la Turchia, esistono 35 villaggi di cristiani assiri dal 1933. Abitati da circa 30 mila cristiani (stima risalente al 2011), ora rischiano di sparire in seguito all’attacco dello Stato islamico, sferrato lunedì 23 febbraio alle cinque del mattino. I cristiani si erano trasferiti sulle rive del fiume siriano in seguito al massacro di Simele, termine con il quale viene descritto lo sterminio di tremila cristiani assiri da parte del governo iracheno nel 1933.
«OTTO-DIECI VILLAGGI». Ora una nuova persecuzione, non meno pericolosa, minaccia quegli stessi cristiani. «Lo Stato islamico ha conquistato otto o forse 10 villaggi sulla sponda sud del fiume», dichiara a tempi.it Svante Lundgren, che lavora per la Federazione assira di Svezia, fondata negli anni 70 da profughi provenienti dalla Siria e che è costantemente in contatto con i cristiani dei villaggi sotto attacco. «La gente è scappata dall’area e si è mossa verso le città di Hassaké e Qamishli. La situazione è molto caotica ed è difficile dire in quanti siano fuggiti». Secondo alcune fonti, si tratta di circa 600 famiglie.
«FORSE 200 RAPITI». Sicuramente tanti sono stati rapiti. «Almeno 90, al massimo 200. La verità potrebbe stare nel mezzo ma non c’è certezza sui numeri», continua. «Una famiglia che vive qui in Svezia ha sei parenti attualmente nelle mani dello Stato islamico. Hanno provato a contattarli ma non sono riusciti a parlare con loro. Una volta hanno risposto i terroristi, ma non hanno fatto richieste per il rilascio. Non sappiamo quindi ancora che cosa vogliano ma siamo preoccupati».
«CONVERTITEVI O MORITE». Quello che è successo nell’ultimo anno ai cristiani iracheni di Mosul e della Piana di Ninive, e più recentemente ai 21 cristiani copti rapiti in Libia, non fa ben sperare. «Sappiamo che l’Isis fa questa proposta: convertitevi all’islam, pagate il tributo umiliante oppure andrete incontro alla morte».
«CHIESE DISTRUTTE». I villaggi sono stati conquistati dai jihadisti nonostante fossero difesi da milizie curde e cristiane. Negli scontri sono morti «in tanti, i cecchini dell’Isis hanno anche ucciso un giovane cristiano» di nome Milad Sammy Adam (foto a fianco), del villaggio di Tel Baz. Se «la notte di lunedì è passata in modo relativamente calmo, ieri si è ripreso a combattere intensamente, soprattutto nel villaggio di Tel Shamiram. Qui ci sono i maggiori scontri al momento tra Isis e curdi. Sicuramente i terroristi hanno distrutto la chiesa del villaggio, di altre non sappiamo nulla di certo per ora (forse altre tre sono state demolite, ndr). Hanno anche fatto saltare un ponte sul fiume Khabur per rendere più difficile la riconquista dei villaggi sulla sponda sud».
ATTACCARE I CURDI. I 35 villaggi cristiani sono stati risparmiati dalla guerra civile che infuria in Siria dal 2011 e tutti si chiedono perché questo attacco sia stato sferrato proprio ora. «È difficile dirlo», si interroga Lundgren. «Questi villaggi non sono di particolare importanza. Molti pensano però che dopo aver perso la battaglia di Kobane, i jihadisti vogliano attaccare i curdi a Qamishli e abbiano bisogno di una base da cui sferrare gli attacchi».
