L’Arabia Saudita è rimasta da sola

Si mette male per l’Arabia Saudita: attaccata dal territorio iracheno con missili che hanno causato l’interruzione dell’operatività dell’oleodotto che attraversa da est a ovest il paese e che le permetteva di aggirare il blocco dello stretto di Hormuz, colpita nelle sue basi militari e infrastrutture energetiche nel sud con missili balistici e droni lanciati dal confinante Yemen, umiliata dall’avanzata delle forze houthi lungo la costa e nelle isole del Mar Rosso che hanno sgominato la coalizione governativa yemenita sostenuta da Riyadh e preso il controllo dello stretto di Bab-el-Mandeb con l’intenzione di non lasciarci più passare nemmeno una petroliera con greggio saudita, il paese di Mohamed Bin Salman si vede per di più abbandonato – almeno per il momento – dagli alleati su cui contava.

Gli USa non intervengono contro gli Houthi

L’Arabia Saudita ospita forze e sistemi di difesa antimissilistica americani presso la base aerea di Prince Sultan, ha ordinato armi made in Usa per 142 miliardi di dollari e nel novembre scorso ha firmato con Washington un Accordo strategico sulla difesa, ma alle telefonate con cui Bin Salman ha chiesto agli Stati Uniti di intervenire per fermare l’avanzata degli Houthi filo-iraniani lungo la costa del Mar Rosso e i loro attacchi contro il territorio saudita Donald Trump ha risposto picche: gli Usa continuano a fornire informazioni di intelligence e a contribuire all’individuazione di obiettivi bellici, ma non hanno nessuna intenzione di bissare una campagna anti-Houthi come quella che condussero fra il 15 marzo e il 6 maggio 2025 con più di mille attacchi che fecero vittime anche fra i vertici di Ansar Allah (altro nome con cui sono note le forze del movimento sciita yemenita).

Stavolta, a differenza di allora, i ribelli non lanciano missili contro Israele e non bloccano il passaggio delle navi commerciali dal golfo di Aden al Mar Rosso anche se sarebbero ormai in grado di farlo, bensì si limitano, secondo le loro dichiarazioni ufficiali, a sbarrare il passo al naviglio saudita. Trump stesso ha dato credito alle parole degli Houthi quando sabato scorso ha riferito che i guerriglieri avevano preso contatto con l’amministrazione per chiarire che non avevano alcuna intenzione bellicosa nei confronti degli Stati Uniti e che la loro offensiva riguardava esclusivamente «un paese del quale non sono contenti»: indiretto ma palese riferimento all’Arabia Saudita.

Il patto con Pakistan e Turchia

Proprio per mettersi al riparo da eventuali indisponibilità americane a difendere militarmente il regno, il 7 agosto scorso Mohamed Bin Salman aveva firmato con Pakistan e Turchia l’Accordo di difesa comune della Mecca, città dove era stato sigillato il patto. Secondo dichiarazioni del ministro degli Esteri turco (ed ex capo dei servizi segreti per tredici anni di seguito) Hakan Fidan l’accordo conterrebbe disposizioni equivalenti a quelle dell’articolo 5 del Trattato nordatlantico che obbliga gli stati affiliati alla Nato a fornire assistenza militare a un paese socio aggredito.

Tuttavia né il Pakistan né la Turchia, pur condannando gli attacchi contro il territorio saudita da parte degli Houthi e delle milizie irachene filo-iraniane, hanno fino ad ora manifestato la benché minima intenzione di venire in soccorso dell’Arabia Saudita, aggredita sul suo territorio sia a partire dall’Iraq che dallo Yemen. Il Pakistan ha bisogno di dialogare con l’Iran per contenere le guerriglie di confine fra i due paesi, la Turchia non scenderà mai in campo contro una forza, quella degli Houthi, che ha giurato odio eterno a Israele, stato che Ankara considera un nemico strategico.

La telefonata e l’offensiva

Al danno si unisce una duplice beffa.

La prima: giovedì 10 settembre, mentre era in corso l’offensiva degli Houthi armati e finanziati dall’Iran contro obiettivi in territorio saudita, il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi aveva avuto una telefonata con il ministro degli Esteri saudita Faisal bin Farhan. I due avevano discusso della necessità di cooperare per ridurre le tensioni e rafforzare la sicurezza regionale, e i sauditi speravano seriamente che Teheran avrebbe dato l’alt ai suoi alleati yemeniti, anche in vista dell’appuntamento del 14 settembre che avrebbe dovuto mettere faccia a faccia Araghchi e i ministri degli Esteri dei paesi del Consiglio di cooperazione del Golfo (Arabia Saudita, Bahrein, Emirati Arabi Uniti, Kuwait, Oman e Qatar) per trovare una soluzione al blocco di Hormuz e più in generale alla crisi che investe la regione dal 28 febbraio scorso. Non è successo.

Nonostante la telefonata fra ministri, il 13 settembre Ansar Allah ha lanciato un’altra importante offensiva contro una base saudita a Khamis Mushait, cosa che ha portato all’annullamento e rinvio a data da destinarsi del summit regionale previsto nell’Oman.  

Fragilità e ambiguità irachene

La seconda beffa riguarda le dichiarazioni di Ali al-Zaidi, da quattro mesi primo ministro dell’Iraq. Il premier si è cosparso il capo di cenere quando i sauditi gli hanno notificato che l’attacco allo strategico oleodotto che collega l’area petrolifera di Abqaiq, nella Provincia Orientale, al terminale di Yanbu sul Mar Rosso era stato condotto dal territorio iracheno: ha ordinato “un’inchiesta urgente” sull’accaduto e ha rimosso dal suo incarico il comandante militare della regione di Maysan, da cui sarebbero partiti droni e missili contro l’Arabia Saudita.

In una dichiarazione formale del suo ufficio si legge che «l’Iraq ribadisce che i suoi territori e il suo spazio aereo non saranno un punto di partenza per aggressioni contro alcun paese». In realtà per ottenere questo il primo ministro dovrebbe disarmare le milizie filo-iraniane le quali hanno condotto l’attacco e che rappresentano il braccio armato di alcune delle formazioni che sostengono il suo governo e che in parte sono state cooptate nel sistema delle forze di sicurezza dell’Iraq. Operazione resa ancora più improba, a livello pratico, dall’annunciato ritiro delle ultime forze americane presenti nel paese il prossimo 30 settembre.

Dietro c’è l’Iran

Dal punto di vista strettamente politico il timing sarebbe perfetto: nessuna milizia in Iraq potrebbe più vantare scopi patriottici una volta che l’ultimo soldato americano si fosse ritirato dal paese, e il governo di Baghdad avrebbe allora tutte le ragioni per esigere il monopolio dell’uso della forza e pertanto il disarmo delle milizie.

Sfortunatamente il network politico-militare iraniano è talmente esteso e capillare in Iraq, che il governo sicuramente non riuscirà a ottenere il disarmo dei militanti sciiti, soprattutto in un momento come quello attuale, segnato dallo scontro militare fra Usa e Iran e dalla necessità, per Teheran, di poter contare su tutti i suoi alleati regionali statali e non statali. Ed è qui che si arriva all’indicazione più forte che emerge dai recenti avvenimenti: gli attacchi contro Riyadh sono evidentemente coordinati dall’Iran.

La strategia di Teheran

La confermata presenza di Guardiani della Rivoluzione iraniani in Iraq e nello Yemen oltre agli accertati rapporti fra Houthi e milizie filo-iraniane irachene sono solo la logica conseguenza del disegno strategico dell’Iran nella guerra che lo oppone agli Stati Uniti: mettere sotto pressione l’Arabia Saudita per costringerla, insieme agli altri stati del Golfo, ad accordi regionali vantaggiosi per Teheran; causare un’impennata del prezzo del petrolio che danneggi le prospettive elettorali della maggioranza repubblicana su cui Donald Trump può contare alla vigilia delle elezioni per il Congresso di novembre e che permetta alla Repubblica islamica di trarre il massimo profitto da quel poco di greggio che riesce attualmente ad esportare.

Teheran mira a convincere con le cattive Riyadh a rinunciare al rapporto preferenziale con gli Stati Uniti, a negare basi e spazio aereo alle forze americane e a concludere un accordo di sicurezza regionale che non contempli un ruolo degli Usa e che riconosca ufficialmente il governo costituito a Sana’a dagli Houthi.

E quella di Washington

Il rifiuto di Trump di venire in soccorso di Mohamed Bin Salman è letto unanimemente come un’ulteriore dimostrazione dell’incapacità di Washington di mantenere fede alle sue promesse di garantire protezione ai paesi mediorientali che stringono accordi di difesa con l’amministrazione.

D’altra parte il presidente americano spera, col suo attuale rifiuto, di aprire la strada a un allargamento del conflitto che potrebbe sbloccare l’attuale stallo a vantaggio degli Stati Uniti. Trump vuole che Bin Salman impegni direttamente le sue forze armate nella guerra che gli Houthi gli hanno dichiarato sin dal luglio scorso, quando hanno cominciato a reagire con operazioni militari al bombardamento del loro aeroporto di Sana’a effettuato dai sauditi per impedire l’atterraggio di un velivolo iraniano.

A trovarsi in difficoltà a quel punto sarebbe l’Iran, che dovrebbe scegliere fra scendere più decisamente in campo per difendere i propri alleati yemeniti, col rischio di ritrovarsi in guerra con l’Arabia Saudita e di conseguenza con altri paesi arabi che verrebbero in suo soccorso, oppure lasciare che un altro dei suoi proxy subisca una pesante degradazione militare, come è accaduto ad Hamas e ad Hezbollah.