James Bond

Dal 1962, con Agente 007 – Licenza di uccidere (titolo originale Dr. No), James Bond interpretato da Sean Connery diventa uno dei miti dell’epoca che si apre nel 1945 e che per molti tratti non è ancora conclusa.

Innanzitutto, i film che per parecchi anni hanno come protagonista Connery rinnovano nei nostri tempi un mito radicato nella cultura occidentale: quello del “cavaliere”.

Il racconto delle imprese degli eroi è fondamentale in tutte le culture: rappresenta valori, ideali e aspirazioni delle diverse comunità umane, che però elaborano questa figura in modi differenti. Nella cultura greco-romana l’eroe è spesso un individuo eccezionale, che affronta prove straordinarie; in altre civiltà tende a essere piuttosto un antenato fondatore, un guerriero fedele al proprio popolo, un liberatore, un saggio o addirittura chi rinuncia alla violenza.

Coraggio e spirito di missione

In Occidente la figura centrale è il cavaliere. Ha certo legami con personaggi come Achille, ma si definisce nei cicli dedicati a re Artù e a Carlo Magno. È un eroe solitario, che conta innanzitutto sulla propria responsabilità personale e sulla capacità di affrontare le sfide senza dipendere dagli altri; combatte a viso aperto, seguendo un codice d’onore fondato sul coraggio e sullo spirito di missione.

È con questo spirito che si passa da Lancillotto a Orlando, a figure letterarie come D’Artagnan e, in epoca moderna, ad attori come Gary Cooper in Mezzogiorno di fuoco o Humphrey Bogart nei panni di Philip Marlowe e Sam Spade, fino appunto a Bond. Dall’eroe classico, superiore agli altri (Achille), si arriva a un eroe che perde la sacralità e guadagna ferite, dubbi e ironia. Restano però costanti il coraggio, un codice personale e la solitudine di chi si distingue.

Centrale è la missione: M è il sovrano che affida l’impresa, e Bond serve la Corona, non se stesso. È il vincolo di fedeltà del cavaliere. Il cattivo è quasi sempre un mostro dalle ambizioni smisurate (Blofeld, Goldfinger, Drax), come i draghi dei poemi cavallereschi, o come l’Orca di Ebuda nell’Ariosto: ha una tana spettacolare e un piano per dominare o distruggere il mondo.

Bond è l’unica spia-cavaliere

Fondamentali sono poi le armi e il cavallo. I gadget di Q sono le armi magiche degli eroi epici, la Durlindana di Orlando; l’Aston Martin è il destriero, il suo Brigliadoro. La Bond girl è insieme premio, alleata e talvolta tentazione o tradimento, come in tanti romanzi cavallereschi. Quanto al codice, si articola in eleganza, sangue freddo e battute spavalde: la versione moderna della cortesia e della sprezzatura del cavaliere.

Bond è, per molti versi, l’unica o almeno la principale spia-cavaliere. Non lo è Tom Cruise in Mission: Impossible, dove la tecnologia viene prima dell’uomo. Non lo sono le spie di Robert Redford, da I tre giorni del Condor a Spy Game, perché la sfida individuale non è centrale. Non lo è Harrison Ford nei film di Jack Ryan tratti da Tom Clancy (da Giochi di potere a Sotto il segno del pericolo), perché coprotagonista è la famiglia dell’agente della Cia. E non lo sono le pur eccellenti serie Fauda (israeliana) e Le Bureau (francese), il cui protagonista è il collettivo, non l’eroe. Lo stesso vale per le spie di Len Deighton e John le Carré, da Michael Caine nei panni di Harry Palmer a Gary Oldman, sia come George Smiley ne La talpa sia come Jackson Lamb in Slow Horses: personaggi logorati, spesso autoironici.

007, invece, è ironico ma mai autoironico, proprio come un cavaliere. È una delle cause del fallimento del film su Bond in chiave umoristica del 1967, il primo Casino Royale, nonostante un cast con David Niven, Peter Sellers, Ursula Andress, Woody Allen e Orson Welles.

Come sta il Regno Unito

Per noi cultori dello Spirito del Tempo, il mito di Bond ha poi un’altra funzione: ci informa sullo stato di salute di una nazione che a lungo è stata così importante sulla scena internazionale come quella inglese.

Nel 1962 Bond è uno degli elementi della nuova centralità britannica: Mary Quant inventa una nuova moda e i Beatles rivoluzionano la pop music. Si accorciano le gonne delle ragazze e si allungano i capelli dei ragazzi.

Nel 1969, con 007 – Al servizio segreto di Sua Maestà, George Lazenby sostituisce Connery: è quasi un segnale della decadenza che investe Londra e il Regno Unito negli anni Settanta. Poi Roger Moore (1973–1985), Timothy Dalton (1987–1989) e Pierce Brosnan (1995–2002) ridanno un profilo interessante all’agente con licenza di uccidere, ma somigliano a una sorta di Tony Blair: grande professionalità, grande savoir-faire, grande empatia, ma senza quella risolutezza che definiva il primo Bond. Pur vivendo buona parte della stagione thatcheriana, non ne trasmettono lo spirito; semmai anticipano quella successiva.

È con Daniel Craig che la determinazione britannica degli anni Ottanta torna sullo schermo, con anche un sapore della dura stagione della Brexit. Ciò che accomuna soprattutto Connery e Craig è un certo tratto proletario, caratteristica della civiltà britannica, dove i rapporti tra popolo ed élite, pur parlando le due parti della società lingue abbastanza diverse (cockney e the King’s english), sono più stretti che, per esempio, in Francia.

I film di Bond hanno un altro asse molto solido: la difesa dell’Occidente. Prima contro l’Unione Sovietica, poi contro pericoli molteplici e non sempre ben definiti come le varie mafie, ma anche, in anticipo sui tempi, come gli usi distorti dell’intelligenza artificiale, i falsi ecologismi, l’esaurimento delle riserve d’acqua e così via. In tutte le sue battaglie 007 ha come principale interlocutore l’agente della Cia Felix Leiter, finché questi non viene ucciso e prontamente vendicato dall’agente britannico.

Le difficoltà con gli Stati Uniti

Negli ultimi anni si avvertono le difficoltà del rapporto tra Stati Uniti e Gran Bretagna. Dopo l’attentato alle Torri gemelle del 2001 c’è stata una ripresa dello spirito occidentale (ma senza Francia e Germania), che si legge anche in serie di spionaggio particolarmente avvincenti come 24, con Kiefer Sutherland, e Homeland, con Claire Danes nei panni di Carrie Mathison. Il fatto, peraltro, che Carrie sia bipolare segnala quasi la problematicità di quella riscossa: solo i pazzi combattono. Poi, però, arrivano la “ritirata” di Barack Obama e quella di Joe Biden, nonché l’unilateralismo arrogante di Donald Trump, e il Bond di Craig, che in Quantum of Solace si ostina ancora a cercare sponde nella Cia, si ritrova in difficoltà.

Mentre James Bond cerca ancora l’Occidente, è forse significativo che il più brillante film di spionaggio americano, con protagonista Matt Damon, sia incentrato non sulla ricerca dell’alleanza occidentale ma su quella della propria identità. Jason Bourne, tra l’altro, ha le stesse iniziali di James Bond: l’americano Robert Ludlum forse non l’ha fatto a caso, e il suono dei due nomi è simile. È quasi una confessione di ciò che sta avvenendo negli Stati Uniti.

Il prossimo 007

Sempre per seguire i movimenti dello Spirito del Tempo, è utile riflettere su chi poteva prendere il posto di 007 dopo la “morte” del Bond di Craig. I nomi che circolavano erano quelli di Jack Lowden, Callum Turner e Josh O’Connor. C’era poi anche un quarto candidato, ma è rimasto misterioso.

Callum Turner è noto per Masters of the Air, dove interpreta un personaggio patriottico: avrebbe potuto essere l’attore adatto. È anche il marito di Dua Lipa, alla quale i fan della cantante si augurano che venga affidata la colonna sonora del prossimo 007.

Jack Lowden è noto per Slow Horses, in cui interpreta già un agente segreto astuto e spesso impegnato in sparatorie e scazzottate, ma anche un po’ sfigato. Avrebbe potuto essere il segnale di una ritirata autoironica nell’interpretazione di 007, meno legata al mito del cavaliere.

Josh O’Connor era la scelta meno prevedibile, ma è stata quella vincente. È un attore molto più noto degli altri due, cosa che di solito è uno svantaggio (chi fa 007 tende a non essere troppo famoso), e si è spesso dedicato al cinema d’autore, mostrando grandi doti recitative. Ha quasi sempre interpretato uomini sensibili e introversi; è stato anche il principe Carlo in una parte della serie The Crown. Che sia un Carlo III a interpretare il più noto agente segreto di Sua Maestà potrebbe essere il segno che uno Spirito del Tempo spiritoso ci manda per disorientarci.