Te Deum laudamus perché sapevo che mi avresti liberata

Shagufta Kausar, cristiana pakistana, madre di 4 figli, è stata arrestata con false accuse di blasfemia nel 2013 insieme al marito disabile. Condannata a morte, a Shagufta fu detto che avrebbe potuto salvare se stessa e la sua famiglia convertendosi all’islam. Ma lei rifiutò. Trascorse otto anni in prigione prima di essere assolta e rilasciata. A causa delle minacce di morte ha dovuto lasciare il Pakistan. Oggi vive con la famiglia in Europa. La sua testimonianza è raccontata nel libro Under Threat of Death.

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Era il 20 luglio 2013, quando una folla numerosa si è presentata alla mia casa, gridando il mio nome, «Shagufta, Shagufta!». Ero terrorizzata e non riuscivo nemmeno a rispondere ai loro richiami. La folla, insieme a religiosi islamici e a poliziotti, ha fatto irruzione nella mia casa, buttando tutto all’aria e usando un linguaggio osceno di fronte ai miei quattro bambini piccoli. La mia figlia più piccola, che aveva solo cinque anni, stava urlando, e gli altri piangevano, chiamando me e il loro padre, Emmanuel, che era su una sedia a rotelle. Nel caos, qualcuno mi ha riconosciuta, e gli agenti maschi hanno iniziato a spingermi mentre altri gridavano di uccidermi. Quello avrebbe dovuto essere il giorno del compleanno di mio figlio Joshua, un giorno di festa, ma si è trasformato in un incubo.

Tutto questo è accaduto a causa di una falsa accusa di blasfemia, secondo la quale avrei inviato un messaggio blasfemo contro il profeta Maometto al presidente dell’associazione locale di avvocati e a un imam importante. Non conoscevo nemmeno queste persone, né avevo un telefono per inviare tali messaggi. Ma nonostante la mia innocenza, mio marito e io siamo stati accusati di blasfemia, un reato punibile con la morte in Pakistan. Io, mio marito e i miei figli siamo stati tutti arrestati.

«Solo a causa della nostra fede cristiana»

Alla stazione di polizia di Gojra siamo stati umiliati davanti alla folla islamica, che ci guardava come se fossimo già stati condannati. La polizia ha torturato mio marito, appendendolo a testa in giù e picchiandolo, mentre noi eravamo costretti a guardare. Hanno cercato di costringerci a confessare un crimine che non avevamo commesso.

Le conseguenze di queste false accuse di blasfemia non hanno colpito solo noi, ma l’intera mia famiglia. I miei fratelli, che nemmeno abitavano vicino a noi, sono stati perseguitati. Uno di loro, Joseph, viveva a mille chilometri di distanza da casa nostra, ma è stato comunque minacciato di arresto. Un altro fratello era così spaventato che ha dichiarato pubblicamente di non essere più legato a me per proteggersi dalla folla. Ho capito allora che stavamo soffrendo solo a causa della nostra fede cristiana, come pecore in mezzo ai lupi.

Una visita miracolosa

Non augurerei l’esperienza di essere falsamente accusati di blasfemia e rinchiusi in una prigione pakistana nemmeno al mio peggior nemico. Essere tenuta in isolamento è stato come vivere in un altro inferno. Durante quel periodo, Asia Bibi era nella cella accanto alla mia, e a volte potevamo parlare. Oggi entrambe siamo libere, ma un’altra donna, Shagufta Kiran, è ancora nel braccio della morte.

Uno dei giorni più oscuri è stato quando mi sentivo completamente senza speranza, convinta che sarei morta in quella cella. Ero sola, con le mie lacrime e il buio. Pregavo Gesù, supplicando di risparmiarmi la vita per poter rivedere i miei figli, abbracciarli e riunirmi alla mia famiglia. In quel momento, vidi un’immagine di Gesù sulla croce, che mi ricordò la speranza. Miracolosamente, un medico venne a visitare un’altra prigioniera e fu chiamato a visitare anche me. Credo che sia stato un miracolo: la mia preghiera per speranza e vita fu esaudita in quel momento.

Ogni settimana, un gruppo di donne musulmane veniva a visitare la mia cella. Erano gentili, mi offrivano cibo e chiedevano se avessi bisogno di qualcosa. Ma le loro conversazioni finivano sempre con la stessa proposta: mi dicevano che se mi fossi convertita all’islam, mi avrebbero aiutato a ottenere la libertà. Piangevo e rifiutavo ogni volta, dicendo loro di no. Nel mio cuore pregavo, credendo che Gesù un giorno mi avrebbe liberata.

Le preghiere e il sostegno della Chiesa

Quando l’Alta Corte di Lahore mi ha dichiarata innocente, un agente di polizia mi ha informata che presto sarei stata rilasciata. Non potevo crederci e mi sono inginocchiata per ringraziare Dio, ma avevo ancora dei dubbi. Anche dopo che il tribunale ha stabilito la mia innocenza, ci è voluto un altro mese prima che fossi rilasciata dalla prigione. Mio figlio e il governo pakistano sono finalmente venuti a prendermi. È stato un momento surreale, e ho provato una profonda gratitudine e commozione nel riunirmi finalmente alla mia famiglia.

La mia sofferenza è stata una vera persecuzione a causa della mia fede cristiana, e so di non essere sola. Ci sono molti altri – i miei fratelli e le mie sorelle – che sono stati umiliati, condannati a morte e vivono in isolamento semplicemente perché sono cristiani. Persone come Shagufta Kiran e Anwar Kenneth, un uomo cristiano, sono ancora nel braccio della morte.

Il tempo della gratitudine

Mio fratello Joseph Jansen mi ha detto che la Chiesa cattolica ha contribuito alla mia liberazione con le sue preghiere e il suo sostegno, e ne sono profondamente grata. Esorto tutti a pregare e a sostenere coloro che ancora soffrono, affinché, come me, anche loro possano vivere un miracolo ed essere liberati.

Sono incredibilmente grata a Dio per avermi dato un’altra possibilità nella vita. Ora ho la libertà di pregare, di lodarlo e di ringraziarlo per la forza che mi ha dato per sopportare e superare quegli anni bui.

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