«Mi vedevano come una minaccia perché ho cercato di dare a quei bambini valori britannici affinché si integrassero meglio nella società». Secondo Balwant Bains (foto a lato) è questo il motivo per cui il consiglio d’istituto della scuola pubblica di Birmingham dove era appena stato nominato preside lo ha costretto a dimettersi.
SCUOLE ISLAMIZZATE. Bains, che per la prima volta ha raccontato la sua versione al New York Times, è stato nominato preside della Saltley School and Specialist Science College nel 2012. Nel gennaio del 2014 è stato però costretto a dimettersi a causa dei continui problemi che il consiglio d’istituto monopolizzato da musulmani radicali gli ha creato. La sua scuola fa parte dei cinque istituti messi sotto indagine dal governo in seguito alla scoperta di una lettera anonima che parlava del tentativo di «islamizzare» le scuole di alcuni quartieri di Birmingham.
ELOGIO DI AL QAEDA. Il consiglio d’istituto – formato da genitori eletti, membri della comunità e altri nominati per rappresentare lo staff degli insegnanti e il governo locale – ha chiesto ad esempio a Bains di separare i maschi dalle femmine e di sostituire i corsi sulla tolleranza e la democrazia nel Regno Unito con corsi di studi islamici e arabi. Nelle altre scuole sotto indagine, invece, sono stati incoraggiati atteggiamenti omofobici e antisemiti, è stato fatto l’elogio di Al Qaeda e di uno Stato governato secondo la sharia, sono stati aboliti musica e teatro, cancellato il festeggiamento del Natale e organizzati viaggi in Arabia Saudita per gli studenti musulmani. L’indagine è attualmente estesa a 46 istituti.
IMPORTANZA DELL’EDUCAZIONE. Nella lettera anonima una frase recitava: «Il preside sikh di una scuola sarà presto licenziato». Quel preside era proprio Bains, 47 anni, immigrato indiano di seconda generazione: «Se sono uscito dallo stato di povertà è solo grazie all’educazione. Per questo cerco di educare i bambini a vivere in una società multiculturale, apprezzando le visioni degli altri ma senza rinunciare alle proprie». Questo approccio “aperto” però non è piaciuto dal suo consiglio d’istituto, che ha iniziato subito a ostacolato Bains criticando ogni sua decisione.
«ISLAMOFOBO E RAZZISTA». Ogni tre mesi, Bains doveva giustificare tutte le decisioni prese in qualità di preside, compreso il motivo per cui in corridoio gli studenti camminassero sulla destra e non sulla sinistra e le ragioni di ogni minima modifica apportata al sito internet della scuola. Ogni tre mesi doveva presentare un report di circa 300 pagine a ciascuno dei 15 membri del consiglio. Quando uno studente musulmano ha minacciato sei compagni con un coltello, Bains l’ha espulso. Il consiglio ha revocato la sospensione accusando il preside di essere islamofobo e razzista, non avendo Bains sospeso in precedenza un ragazzo bianco trovato con un coltello, che aveva però consegnato spontaneamente l’arma. «In seguito ho scoperto che anche nelle moschee di Birmingham venivano diffuse voci sul mio conto», dichiara il preside.
LE DIMISSIONI. Bains si è presto sentito «isolato». Racconta al New York Times: «Alcuni ragazzi venivano da me e mi dicevano: “Signor Bains, oggi prenderanno di mira la sua auto, le conviene spostarla”. Ero sconfortato: ero il preside e non avevo alcun potere». Dopo 11 mesi passati così, si è dimesso ed è stato sostituito da un amico del capo del consiglio d’istituto.
INTOLLERANZA. Le indagini del governo sul tentativo di islamizzare le scuole non sono ancora terminate. Ma un primo rapporto afferma sulla scuola di Bains: «Azioni coordinate, volontarie e reiterate sono state portate avanti da individui associati tra di loro per introdurre un costume islamico intollerante e aggressivo». Per l’ex preside si tratta di un riconoscimento importante, ma solo se servirà a fare giustizia e a cambiare le cose: «Se nessuno fa niente, allora vuol dire che chiunque può entrare in una scuola, distruggerla e farla franca».