E’ di sicuro la libreria più conosciuta e fotografata di Londra, eppure rischia la chiusura e il conseguente, triste, oblio. Stiamo parlando della Travel Bookshop, il negozio specializzato in libri di viaggio, che si trova nel quartiere più alla moda della capitale inglese, Notting Hill. Cos’ha di speciale? E’ la libreria dove nasce l’amore tra Hugh Grant e Julia Roberts nel film di Richard Curtis, Notting Hill, appunto. Nel 1999 la pellicola ebbe un successo straordinario e la Travel Bookshop, set di buona parte del film, divenne meta di pellegrinaggio e lo è tuttora. Ma la proprietaria ha il conto paurosamente in rosso e, ha solo un paio di settimane ancora a disposizione per trovare un’acquirente, altrimenti si vedrà costretta a chiudere bottega per sempre, mandando letteralmente in fumo una storia lunga trent’anni. Le ha tentate tutte per convincere i clienti a comprare i suoi libri, ma nemmeno le generose svendite hanno impedito il tracollo. La concorrenza è tanta e spietatissima, le grandi catene e la vendita online hanno succhiato via le ultime risorse di energia di questa piccola realtà londinese, dove è stata ambientata una delle commedie romantiche più viste degli ultimi anni. Tra gli scaffali dove Hugh, timido libraio, incontrava la diva Julia, che ne rimaneva irrimediabilmente affascinata e li, tra i libri di avventure e splendidi viaggi, nasceva il loro amore.
E poco importa se il set fu in realtà ricostruito qualche metro più avanti (sul modello della Travel B., sia chiaro), per i turisti quel posto è simbolo degli amori impossibili che nascono e che durano in eterno. La sua storia ha colpito talmente tanto l’opinione pubblica da scatenare una vera e propria mobilitazione. Una folta schiera di scrittori, poeti e giornalisti locali, si sono dati da fare per promuovere iniziative volte a permettere alla libreria di sopravvivere. Alcuni di loro si sono offerti gratuitamente come commessi part-time, sperando che la presenza in loco di autori più o meno famosi, possa spingere i clienti all’acquisto. Persino Alec Baldwin, interprete della pellicola, si è dato da fare, con un messaggio lanciato su Twitter in cui chiede ai suoi fan di salvare la libreria dalla chiusura. Hugh e Julia non si sono ancora pronunciati, speriamo conservino un pizzico dell’aura romantica del film e decidano magari di farsi avanti e salvare la piccola libreria da una tristissima fine… In fondo il successo del film (e quindi il loro) lo devono anche a quegli ormai polverosi scaffali.